激光是20世紀60年代的新光源，具有方向性好、亮度高、單色性好和高能量密度等特點。以激光器為基礎的激光工業在全球發展執著迅猛，現在已廣泛應用于工業生產、通訊、信息處理、醫療衛生、軍事、文化教育以及科研等方面。據統計，從高端的光纖到常見的條形碼掃描儀，每年和激光相關產品和服務的市場價值高達上萬億美元。
近年來，中國激光市場規模高速增長，激光測距傳感器的市場需求逐年增大，年均復合增長率超過了25%，增速遠超全球市場。2009年，在全球激光市場大幅下滑的背景下，中國激光市場仍然保持15%的增長速度，市場規模突破100億元;2010年，經濟全球經濟復蘇，激光市場迅速回升，國內市場受益于下游行業的迅速發展，市場規模突破135億元。
由于激光具有眾多優點，發達國家為了在全球化競爭環境中占據世界信息技術制高點，紛紛加緊實施激光產業發展計劃，如美國的激光核聚變計劃、德國的激光2001行動計劃、英國的阿維爾計劃和日本的激光研究五年計劃等。在此背景下以美、德、日為代表的發展國家激光產業迅速發展，在如汽車、電子、機械、航空、鋼鐵等主要的大型制造行業中基本完成了用激光加工工藝對傳統工藝的更新換代，進入光制造時代。
目前，我國除了激光音像設備已形成較大規模，其他激光應用市場與國外相比尚存在較大的差距，我國激光行業面臨著較大的發展空間，包括激光測距傳感器。
